プラトンの『国家』における音楽論を読むと、音楽について、強い「良い／悪い」の判断がなされている。現代の感覚からは驚かされる。けれども、それは単なる好みの問題ではなく、プラトンにとって音楽が人間の魂や国家の秩序に深く関わるものだったからだと考えられる。
古代ギリシアにおける音楽は、現在のように個人が楽しむ芸術だけを意味していたわけではない。詩、言葉、リズム、旋律、身体の動きなどを含む広い教育文化の一部であり、人間の性格や態度を形づくるものと見られていた。だから音楽は、美しいかどうかだけでなく、どのような人間を育てるかという問題と結びついていた。
プラトンは理性を重んじた思想家であり、人間の魂の中では理性が欲望や感情を導くべきだと考えていた。そのため、音楽のように理性を通る前に感覚や身体へ入り込み、人の気分や態度を変えてしまうものを、強い力を持つものとして見ていた。つまり、プラトンは音楽を軽く見ていたのではなく、むしろ危険なほど大きな影響力を持つものとして捉えていたのだと思う。
さらに、プラトンはピュタゴラス派の影響を受けて、音の調和が数の比によって説明できることを知っていた。音楽には、単なる快さではなく、数的な秩序や比例がある。その認識は、音楽を感覚的な娯楽にとどめず、宇宙や魂の秩序と結びつける見方を強めたはずだ。音楽に秩序があるなら、その秩序は魂にも作用する。そう考えると、どのような音楽を認めるかは、教育や国家の問題になる。
ただし、ここには大きな飛躍もある。「音が数的な秩序を持つ」ということと、「その音楽が人間を倫理的に良くする」ということは、本来は同じではない。現代なら、音楽理論は構造を説明するものであり、それだけで道徳的価値を決めるものではない。でもプラトンは、秩序を善に近いものとして捉え、無秩序や過剰を魂や国家を乱すものとし
て驚戒した。
だから、プラトンの音楽論における二元論は、音楽を知らなかったための単純化ではない。むしろ音楽の理論性とカをよく知っていたからこそ、それを倫理や政治にまで結びつけたのだと思う。そこには、音楽の力を見抜く鋭さと、その力を統制しようとする強引さが同時にある。
